購買及使用精油有咩要注意？
隨著精油在我們的日常生活中逐漸普及，越來越容易購買到各種精油來使用，那麼我們購買及使用時，一般有甚麼是需要注意的呢？
首先，我們必須要分辨到自己購買的純精油是純精油。雖然這是聽起來有令人想翻白眼的一點，但卻又沒有比這個更基本了。由於很多人會把「有香氣的油」稱做「香薰油 / 香氛油」(Aroma Oil)，但其實這是一種含糊、被濫用和容易令人誤會的稱呼，因為它可以是指天然的「精油」(Essential Oil)、「原精」(Absolute)，又或是指人工化學合成的「香精」(Fragrance Oil)，甚至任何有香氣的油。「精油」和「原精」，與「香精」是有很大的本質差別，正如街頭藝人與大媽一樣，總不可統稱為表演者來蒙混過去。而為了避免誤會，優良的品牌會盡量不使用「香薰」一詞。另外，市面上一些珍貴的「精油」和「原精」，亦會經常被稀釋出售，價格相對較低，但已不能稱為「純」(100% Pure)了，功效和用法都會被減少。所以，購買純精油時，必須先看清楚到底產品是否寫明「純精油」(100% Pure Essential Oil)。
其次，我們亦須留意品牌所提供的精油注意事項及資訊。需知道，天然的東西，並不一定全部都是安全的。由於精油多數可以從各種芳香植物中天然蒸餾而成，每款精油都帶有各種獨特的化學成份及比例，成份之間也有相互的化學反應。所以精油的安全度，除了看所擁有的單獨分子含量，也要看整體的成份來衡量。當某些分子含量過多時，就有機會對人體產生不良反應，身體有特殊情況的人有時也未必適合使用。例如薄荷精油，雖然有助減輕感冒、發燒及頭痛症狀，可是它的主要成份是 薄荷醇 Menthol 及 薄荷酮 Menthone，因此不論甚樣使用，都有較多的注意事項。而精油的包裝都比較細小，很多時不能把所有的資訊全都寫進去，所以購買前，應先到產品的網站了解一下是否適合使用。
精油是否安全，其實也很視乎用法及用量。一般來說，精油只適合用作擴香和少量用於皮膚上。而無論用任何方式去口服精油，都是非常危險的行為。因為食道的細胞組織不像皮膚般具保護性，口服精油非常容易令食道受到過度刺激，而且吸收分量和速度亦會過多過快，身體通常會承受不了而出現不良反應。另外，精油也不能接觸眼睛，所以不要用接觸了精油的手來捽眼。
擴香一般並沒有甚麼規限，只要不是長時間持續地擴香，氣味的濃度能接受便可。而需要注意低劑量使用的精油，多數是主要成份為酚類、醛類和單萜酮類的，例如檸檬香桃木、山雞椒、中國肉桂枝、薄荷等，因為它們對人體的刺激性都較高，太濃的話就會令人感到不適；其他種類的精油都很適合用來擴香。真正薰衣草及穗花薰衣草則有較強的助眠效果，應避免駕駛時使用。擴香後，亦請記得保持空氣流通。
至於將精油用於皮膚上時，就要小心選擇精油及用量了。最常用的方式，是加入有機植物油或護膚品中稀釋使用。在日常護理中，精油的用量佔 2% 左右便已經足夠。有需要的話，才提高精油的比例來加強效果。假如精油的份量太少，稀釋得太多的話，便會失去功效；份量太多濃度太高的話，身體則會出現不良反應。Hong Gardo Aromatherapy 提供的《精油的應用方式》中，建議的有效精油比例是遵從瑞士芳療理論的，歡迎大家參考。
再者，部份成份溫和的純精油，如秘魯聖木、乳香、玫瑰天竺葵、伊蘭伊蘭、永久花和一枝黃花等等，其實是可以少量 1 – 2 滴直接滴在皮膚上的，只要不是每天多次過量使用便可。可惜，有些研究會用非人類做試體，或實驗的過程使用了過高的劑量及過長的接觸，並不是實際安全應用精油的臨床觀察，所以才會導致結果顯示某些化學成份令人體致敏。舉個例，有報告以純計算指出「將 6 滴精油施於 1 平方厘米的皮膚上(即約一隻指甲的大小)，便有機會致敏」，但實際上將 1 滴精油滴在皮膚後，很快便會流出超過一隻指甲的範圍，而基本上， 1 滴精油已足夠塗均整個手背範圍了，再加上精油的揮發，真正留在皮膚上或被皮膚吸收的份量就更少了。當然，有一些純精油是不宜直接使用在皮膚上的，例如酚類、醛類、醚類、內酯類或單萜酮類為主要成份的精油，因為它們都對皮膚和身體有不同程度的刺激性。而含有香豆素成份的精油，如蜜柑和佛手柑等以果皮冷壓萃取得出的柑橘類精油，都天然具有光敏性，使用在皮膚後再接觸陽光，便很容易令皮膚灼傷，即使稀釋了也不太適合用於皮膚上，用於擴香則效果非常理想；但不幸地，由於它們比較便宜，所以經常被人不恰當地用於各種護膚品中。
安全且有效地使用精油，是很重要的，也應根據每個人有不同的體質和膚質來使用。如出現敏感或不適狀況，請立即停止使用。若不小心把過量 或 不適當的 精油產品使用在皮膚上，請即時以清水和皂液清洗。
Hong Gardo Aromatherapy 擁有簡易的搜尋系統，方便你在我們的網站選購最適合的 100%天然純精油、原精、有機植物油 和 日常複方產品，或了解更多詳情。購買和使用精油時，亦請留意我們網站的各精油注意事項。
假如你想先聞香再購買，亦歡迎到我們的特約銷售點。