精油點解聞下就有效？
可能從小到大，我們在社會的各種薰陶下，令我們都以為所有對身體好的東西，要不是塗在皮膚上，就是口服或直接打針打到身體裡，使我們忽略了氣味對自身的影響。因此，很多人一聽到只要吸聞精油的氣味就有效，便會一頭問號，滿感疑惑。
在芳香療法中，我們使用精油最簡單直接的方法就是利用擴香，吸聞精油散發的天然氣味，來達致某種效果。然而，這種經由呼吸系統吸聞精油的方式，所能做到的效果並不是萬能的，一般只能對呼吸系統和心理層面有幫助。
我們所聞到的精油天然香氣，其實是來自精油揮發出來的化學份子。這些化學份子透過呼吸道，進入我們的肺部，然後經由黏膜吸收到體內。精油中不同的化學份子有不同的功效。對呼吸系統來說，簡略而言，單萜烯類有助抗菌抗病毒、減少呼吸道與靜脈充血、令分泌黏液素的腺體正常運作；倍半萜烯類有助抗發炎和過敏；氧化物類有助降低支氣管及肺部充血，並幫助袪痰；單萜酮及內酯類有助分解黏液。所以，當傷風感冒時，適宜使用澳洲尤加利、月桂、芳枸葉、豆蔻、昆士亞、絲柏、秘魯聖木等主要含有單萜烯和氧化物成份的精油來作舒緩；同時，又會以桉油醇迷迭香、穗花薰衣草、薄荷等含有單萜酮成份的精油來通鼻塞。另外，含倍半萜烯成份為主的大西洋雪松和德國藍甘菊精油，則對鼻敏感有幫助。
至於心理層面方面，氣味的影響就比其他感官來得更直接。當我們呼吸時，鼻腔中的嗅覺神經，會將空氣中氣味的化學信息，傳到大腦內部的嗅球作感知。嗅球位於邊緣系統，非常接近掌控情緒的杏仁體、管理情境記憶的海馬體，以及負責調節內臟和內分泌活動的下丘腦。這是所有哺乳動物都擁有的最原始腦部區域。因此，很多時我們聞到一些氣味時，都能迅速喚起記憶，影響情緒、食慾、性慾、睡意，甚至最本能反應的危機感。
在2009年Oxford journal Chemical Senses中，有一個關於氣味與人的情緒反應研究。第一次實驗時，研究員先找來210個試驗者，並給他們從480個詞語中篩選出124個分別與情感和氣味最相關的詞語，其中73個主要形容情緒，60個主要形容氣味，9個重疊了兩者。然後，研究員提供了24種濃度調整至相約的不同氣味給試驗者聞，當中有一半是較好聞，一半是較不好聞的，並要求試驗者選出適合的情緒與氣味形容詞。結果，試驗者們都傾向有相近的形容。研究員分析整理好結果後，便進行第二次實驗。為了實驗更準確，這次研究員找來更多人數和多元的試驗者，提供了56種氣味，並縮減了形容詞的選項。結果與第一次實驗相約。最後，研究員歸納了6種人對氣味的基本情緒反應作結論。
雖然研究員並沒有列出實驗中氣味與情緒的對應，但若要為結論中的6種情緒反應配上天然精油和原精的話，大概如下︰
幸福愉悅 — 薑花、玫瑰天竺葵、玫瑰草、蜜柑、苦橙葉、佛手柑、安息香等，會令人內心感愛到充裕、快樂和愛的香氣。
刺激性 — 黑胡椒、中國肉桂枝、香茅、檸檬香桃木、山雞椒、八角茴香等，會使人感到痕癢或情緒高漲的香氣。
浪漫性感 — 奧圖玫瑰、伊蘭伊蘭、一枝黃花、雞蛋花、梔子花、阿拉伯茉莉、風信子等，容易給人戀愛感覺和吸引異性的濃郁花香。
舒適放鬆 — 真正薰衣草、花梨木、羅馬洋甘菊、檀香、頂級橙花、歐白芷根等，一些有助舒緩情緒，放鬆身心幫助睡眠的香氣。
清新鼓舞 — 甜羅勒、白千層、綠香桃木、馬鬱蘭、喜馬拉雅杜松、歐洲赤松、黑雲杉等，給人一種淨化空氣的大自然樹葉涼快氣息。
情感享受 — 乳香、沒藥、黃玉蘭、胡蘿蔔種子、芫茜籽、肉桂葉、桂花等，會令人喚起場景記憶、懷舊之情，或食慾的香氣。
然而，一種氣味，很多時並不只能喚起一種情感，更多時是複雜的存在，只視乎個人的感受偏向哪一方面而已。
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