「精油」的香調 和 調香的黃金比例
大家購買天然香水 或 複方精油產品時，有沒有發現有些香氣會隨住時間而變化，特別有層次？ 其實這就是我們所說的香調變化。「精油」的香調 <Note>，一般可分為 <前調 Top Note> <中調 Middle Note> <後調 Base Note>。
前調︰激昂活潑的氣味，含有最易揮發的芳香分子。 一般以柑橘果皮類、檸檬氣味的 精油為主，例如 蜜柑 和 檸檬香桃木精油。擴香時，大約可維持30分鐘左右。
中調︰氣味相對表現得溫和。通常在混合的配方中，會緊隨前調而出。一般以花類 和 草本類 精油為主，例如 玫瑰天竺葵 和 月桂精油。擴香時，大約可維持1 – 2小時左右。
後調︰深厚的大地氣息，含有不易揮發的芳香分子。 一般以木類 和 根類 精油為主，例如 檀香 和 薑精油。擴香時，大約可維持2小時以上。
「精油」在擴香時的香氣持續時間，會視乎擴香的方式而增加或減少。假如是用 加水式噴霧擴香器 作擴香，雖然「精油」的氣味會擴散得更廣，但可能氣味亦會被霧水淡化，香氣持續時間亦會減短。如果是將「精油」直接滴在紙上 或 擴香石上 擴香，氣味擴散的範圍會相對細，但能保留氣味的濃度，香氣持續時間亦會較長。
有些「精油」的氣味比較複雜，所以會出現 <前–中調 Top – Middle Note> 和 <中–後調 Middle – Base Note>，例如 穗花薰衣草精油 擁有清涼的前調，亦夾雜著花香的中調；黑雲杉精油 則擁有清新的針葉中調，同時亦帶有杉樹敦厚醇香的後調。
「香薰」是對「精油」、「原精」和「香精」等 芳香產品的中文統稱。為免產生誤會，我們應盡量避免使用「香薰」一詞。【好重要，請自讀3次】
調香，是一種香氣藝術，有如演奏音樂一樣，除了對香調 和 氣味意境的了解，還要有創意 和 注意香調的比例。<前> <中> <後> 調互相配合，才會有優秀的作品。瑞士派系的芳療師，一般都會有一定程度的調香技巧，而部份專業的調香師，還會有自己的調香琴方便創作。
在擴香 或 調配配方時，可將幾款前中後調的精油混合成複方精油使用，令香氣更有層次和立體感。需要留意的是，「精油」是天然的產物，它的成份和氣味有如紅酒般，會隨著氣候和生長地而有所不同。所以，即使 同一種植物但不同品牌的「精油」或 相同品牌但不同批次的「精油」，其成份 和 氣味 亦可能不同。
調香的香調比例是有基本規則的，跟從這規則去調香，一般都不會有太差的氣味。調香時，我們多數以10為比例總共的基準。瑞士芳療 Usha Veda 學院的創辦人 Lydia Bosson 最常用的 <前> <中> <後> 調比例是 7:2:1。雖然有說這是一個黃金比例，但我們可以在這基礎上有更多的變化。
<後> 調，是最深沉的氣味，一般比例為1 或 2 即可。
<中> 調，一般是作品的主體，多數比例為 2至 5。
<前> 調，是最先聞到的氣味，給人第一的印象，一般比例為 4 至 7。
當然，各位還可以嘗試更多不同的組合，創作屬於自己的香氣。
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