聖誕食物的肉桂香
20 Dec 2019
聖誕節是一個充滿香氣的節日。除了教堂裡傳來乳香和沒藥的神聖氣息，以及聖誕樹散發出清新的針葉氣味外，傳統聖誕食物飄來陣陣甜美的肉桂香，更是這節日不可缺少的一部份。
在外國的傳統中，也有在冬天時以飲食來暖身的習慣，所以傳統聖誕食物，如香料酒和水果餡批，都有加入了肉桂去製作。肉桂的品種有很多，但被稱為「真正肉桂樹」的，就只有原生於斯里蘭卡，氣味細緻優雅的錫蘭肉桂 (Cinnamomum verum) 。錫蘭肉桂一般有 10 至 15 米高，常綠的橢圓形樹葉有手掌般的大小。當錫蘭肉桂成長了 3 年後，它的樹皮就可被剝下來製成烹調用的肉桂條和肉桂粉，而樹葉則會被蒸餾成肉桂葉精油。
肉桂葉精油，並沒有中國肉桂枝精油般的粗糙辛辣，而是擁有陣陣溫暖易接受的香料氣味和微微的果香，總令人聯想到各種有關用肉桂作調味的甜點，讓人促進消化，食慾大增。由於它的主要成份是丁香酚，所以有很強的廣泛抗菌能力，亦有助激勵免疫系統，行氣活血，提升體溫，適合在寒冷的冬天使用。但同時，也因它的丁香酚含量很高，直接用在皮膚上的話便會造成刺激，須稀釋及不可過度使用。
使用時，肉桂葉精油比較適合以擴香器或聞香紙作擴香，只需少量即可為室內增添溫暖的氣氛，並幫助減少空氣中的細菌。它也可配合薑、蜜柑、歐洲赤松等精油，營造出聖誕節時的香氣。
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