守護我們的茶樹
最近，擁有過百年悠久歷史的大館正式對外開放，成為很多人的打卡熱點。閒時經過中環半山扶手電梯，看到的這座西式古典建築物，不說也未必記起或知道，其實它曾經是舊中區警署的香港警署總部大樓。從1864年起，它便默默地守護著香港，即使經歷過各種大事件，也不失它的宏偉氣魄。假如要是選一種能與之輝映的精油，那就莫過於茶樹了。
原生於澳洲東岸的茶樹 Tea Tree (Melaleuca alternifolia)，是桃金孃科白千層屬的一種樹木，所以它與香港常見的白千層 Cajeput 有差不多的樹身，都是像被一層層的紙般包著。但，茶樹則長得較矮小，最多只有約7米高，葉子呈細小的針葉狀，在春夏天開的花更像雪一般，所以英語世界的人有時會稱茶樹為snow-in-summer。而茶樹的精油，就是從葉子中蒸餾出來的，因此擁有澳洲環境般辛香又清新的樹葉氣息。
茶樹精油含有豐富的萜品烯四醇 Terpinen-4-ol，配以萜品烯 Terpinene 及少量的倍半萜烯和氧化物，性質溫和，一般不易刺激皮膚。澳洲的原住民長久以來都會用茶樹作治療用途，而直到1920年代，在芳香療法中便開始將茶樹精油用於生理層面上，成為家喻戶曉的精油。它擁有廣泛的抗菌能力，有助對抗真菌和病毒，舒緩流行性感冒及呼吸系統的不適，同時幫助激勵免疫系統，像是一種天然的保護膜般存在。據說，在二次世界大戰時，澳洲的士兵都會帶上茶樹精油作消毒劑，防止受傷時的細菌感染。在心靈層面中，它有助活化第一脈輪，保護我們免受有害的恐懼侵襲，讓人恢復生機，保持活力。
坊間很多時會將茶樹精油用於暗瘡上，也被一些大型護膚品公司吹捧，因而令多數人有種根深柢固的聯想，以為這是有效消退暗瘡的方法。可是，在2015年的考科藍 Cochrane 的一項研究中指出，只有一些質素較低的試驗結果能顯示茶樹精油可改善暗瘡問題，所以坊間所信的並沒有足夠證據去支持。另外，據 Hong Gardo Aromatherapy 的臨床觀察，發現很多時接觸過茶樹精油的暗瘡，消退後卻會有較長的時間留下暗啞的瘡影，因此我們並不建議將茶樹精油用於處理暗瘡。
基於茶樹精油的特性，它非常適合與白千層、綠香桃木、甜羅勒、昆士亞或芳枸葉等支援呼吸系統的精油配合，在每逢轉季易感冒的日子作擴香，幫助增強免疫力，減少空氣中的細菌。當患上感冒時，也可加入有機植物油中，作按摩油按摩胸頸來幫助舒緩病症。在日常，亦可將茶樹精油加入消毒酒精或蘆薈啫喱中，作觸摸完公共場所設施後的簡單消毒。
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