春夏之間的山雞椒
春夏的交替，雖乍暖還寒，但卻是行山郊遊的好時間。在香港的郊區，不時會遇見開滿串串淡黃色小花的山雞椒，隨風飄散著香氣。
山雞椒 Litsea cubeba，又名木薑子、山胡椒、山蒼樹，台灣的泰雅族原住民則稱之為馬告 (Maqaw) ；是一種原產於台灣、印尼、中國和其他東南亞地區的落葉小喬木，一般高約 5 至 10 米，生長快速；樹皮幼時為黃綠色，年老時變灰褐色；披針形或長橢圓形單葉互生；新芽與花朵均披覆著細細的絨毛；傘形的黃白色花序於春天盛放，夏天時便結出像胡椒般的小果實，成熟時呈黑色；無論是它的花、葉、枝、還是果實，都具清新芳香，很受蜜蜂歡迎；而它的果實和葉子都可以蒸餾出天然的精油。台灣的原住民則習慣用山雞椒的果實作辛香調味料來烹調，也會把它的花作花茶。
山雞椒精油，擁有強烈的檸檬氣息，同時夾雜著少許甜甜的香氣，就像香港人常用來增強抵抗力的檸蜜的氣味，相對於檸檬香桃木之下比較柔和。這清新的芳香，有助滌清心靈上各種負面的思緒、驅散消極的想法、化解害怕與恐懼、減少焦慮及抑鬱，讓人感到正面樂觀和集中精神。在生理層面上，由於山雞椒精油含有約 65 – 80% 的檸檬醛作為主要成份，所以它有助對抗真菌和病毒、幫助處理關節炎及韌帶發炎的情況，同時也可增進食慾和促進消化。
山雞椒精油是可刺激皮膚的強烈精油。當使用在皮膚上時，必須先加入有機植物油中，如小麥胚芽油、山金車浸泡油或葡萄籽油等，稀釋至大約 3% 或以下才可。若想塗在關節上減少酸痛，也可配合冬青、喜馬拉雅杜松或昆士亞等精油；若想幫助消化，則可配合薑、豆蔻或黑胡椒等精油。假如是擴香的話，山雞椒精油亦適宜低劑量使用，以達致放鬆心神的效果。
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