東方庭園的桂花

08 三 2020
由 Nigel Chan

在春天和秋天,香港的庭園總會隱隱飄來甜蜜的東洋花香,讓人不禁跟隨芳蹤,駐足欣賞含蓄纖細的桂花。若繽紛盛放的玫瑰,容易令人聯想到歐洲的貴族與城堡的話;嬌俏精緻的桂花,想必令人憶起東洋的皇室與宮殿吧。


桂花 (Osmanthus fragrans) ,原產於亞洲,分佈於日本南部、台灣、中國、印度、泰國、尼泊爾、柬埔寨等地區,是一種喜歡溫暖環境的亞熱帶常綠灌木或小喬木。它的葉子對生,多呈橢圓或長橢圓形,表面光滑,葉的邊緣有鋸齒;細碎的花群生於葉下,四瓣的花冠呈乳白、淡黃至橙紅等顏色,顏色越深,散發出的芳香越濃郁;一般於秋季開花,而香港於春季也能看得到桂花花開;桂花成熟後會結成紫黑色的核果。由於桂花的香味持久,亞洲人喜歡用它來製成糖果、甜品、糕點等,也會用作烹調、釀酒養茶。除此之外,人們亦會將新鮮的桂花,以溶劑方式,萃取出天然的桂花原精來保存它的香氣,而約每1000 kg 的桂花,只能產出大概 1 kg 的原精,極為珍貴。


桂花原精,擁有杏桃和蜂蜜的底蘊,微細的木調襯托著濃郁的果味,形成優雅高尚的花香。桂花原精的香甜,有助令人放鬆身心的繃緊狀態,減少負面情緒,讓人感到愉悅鼓舞。在生理層面上,它的酸類和倍半萜酮類成份,則有助滋潤皮膚,促進皮膚再生,令肌膚回復青春。


桂花原精的甜美芬芳,完整且平衡持久,使它適合單獨使用。閒時可用聞香紙取出少量,細心品嘗它賞心悅目的獨特香氣,或放在手袋中當作香棒隨身攜帶。如果想使用在皮膚上的話,可將它加入有機初榨甜杏仁油荷荷芭油稀釋中,然後當作天然香水塗在皮膚上;也可將它加入日常護膚品中,增添香氣,同時加強修復肌膚的效果。


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