清甜檸蜜的香蜂草
香港人對檸蜜的味道應該不陌生，無論是飯前飯後或感冒時，一杯酸酸甜甜的熱檸蜜，總能令人增進食慾。而在植物的世界裡，就有一種同時擁有檸檬和蜂蜜濃郁氣味的香草，它就是香蜂草 Melissa。
香蜂草 (Melissa officinalis)，英文俗名 Lemon Balm，是唇形科香蜂草屬的一種多年生草本，原產中東溫帶地區，由於栽培管理極為容易，土壤適應性廣，因此隨後遍及亞洲及地中海國家。它全株只有大約 60 – 80cm 高；生於地下的根雖短，但分佈極廣；淺綠色的卵形葉片呈對生，有密密的皺紋和鋸齒邊緣，莖及葉面滿佈摸起來柔軟的細絨毛，搓揉時會滲透出溫和的檸檬香氣；夏天時，上部的葉腋會開出白色小花，散發甜甜的蜂蜜香氣。Melissa 一字源自希臘文，有「蜜蜂」之意。在古希臘人的宇宙觀中，蜂蜜生活的模式被視為是他們信仰的縮影，佔有很重要的位置。他們發現香蜂草有吸引蜜蜂的特性，如同為女神服務的女祭司 Melissai 完成使命回歸月亮與狩獵女神阿耳忒彌斯身旁，因此香蜂草得名 Melissa。至於學名中的 officinalis，則是代表這個香草植物品種具有悠久的藥用歷史。用香蜂草製成的茶包，沖出來的茶溫和又順口，有檸檬的清香，卻沒有檸檬的酸味與藥草味，令不少歐洲人都喜愛。香蜂草也可用蒸餾的方式萃取出天然的精油，然而萃取萃油的難度能媲美如玫瑰或茉莉等昂貴花香類的精油，大約 6 – 8kg 的乾燥香蜂草，只能萃出 1g 的精油。
香蜂草精油擁有濃郁卻沒酸勁的檸檬氣息，並帶有天然的蜂蜜香甜氣味，是一種相比檸檬香桃木和山雞椒精油更能讓人感到寧靜和放鬆的香氣。這是由於它的主要成份有大約 40 – 60% 的檸檬醛，副以丁香油烴、大根老鸛草烯等倍半萜烯類成份，令它的香氣更柔和細緻。香蜂草是對應心輪的精油，較常用於心靈層面中，有助於保護我們的情緒不受外部負面因素的影響、驅除噩夢、令內心感到平靜和諧放鬆、提升睡眠質素、幫助抗憂鬱、增強活力和自信。而在生理層面上，它則有助抗發炎、溶解結石、支援肝胰臟和循環系統。
使用香蜂草精油時，除了可單獨以聞香紙取出少量來欣賞它清甜的香氣外，也適合配合其他氣味相對清淡的精油，如歐白芷根、乳香、秘魯聖木、花梨木等，來以擴香器作較大範圍的擴香，令整體的氣味更平衡之餘，療癒心靈的效果亦更全面，同時也不會蓋過香蜂草的獨特氣息。
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