用精油都可以驅寒涼？
秋天是食蟹的季節，膏滿油香，又點可以錯過？大家經常話「蟹屬於寒涼食物」，食完蟹，我們又可不可以用精油來驅寒呢？
一般華人，多多少少都有一些某種食物是涼的、某種食物是熱的模糊概念。這種「涼」或「熱」並不是一定照其字面的意義去解釋的，如煮得熱騰騰的食物並不一定是熱性的，把食物放涼了以後也並不表示食物的性質是涼性的。這種概念是源於古人依照人體吃了某種食物後所產生的反應，來決定食物分為熱、溫、涼、寒等不同性質，中醫稱之為「四氣」或「四性」。例如，人們吃了薑之後，會感到全身都開始溫暖起來，由此身體的感覺可知薑是屬於熱性的；而吃了蟹之後，會容易令人肚屙，古人便把蟹歸於涼性食物。因此，食物的「寒涼」、「溫熱」性質是一種人類經驗的累積，但並不是用科學的方法來定性或定量的。而為了平衡蟹對人體的「寒涼」，人們便有在蒸蟹時加入薑片，或食完蟹要飲薑茶來「驅寒」的習慣。
至於天然的植物精油，其實也可以用同樣的概念來作「涼」、「熱」性質之分。「涼」的精油一般都是從樹葉或本身屬「寒涼」的植物所蒸餾出來，常給人一種冷冷的清透感覺，例如絲柏、桉油醇迷迭香、芫茜籽、穗花薰衣草、德國藍甘菊、西洋蓍草等，它們大多是呈透明、綠色或藍色的精油，通常有助消炎退熱和清明頭腦等。而「熱」的精油一般都是對皮膚刺激性較大或本身屬「溫熱」的植物所蒸餾出來，常給人一種溫暖的發熱感覺，例如中國肉桂枝、肉桂葉、檸檬香桃木、薑、黑胡椒、胡蘿蔔種子等，它們大多是呈黃色、紅色、啡色的精油，通常有助行氣活血和提振情緒等。
假如食蟹或肚腹感到寒涼時，遇上家中沒有生薑，或太飽飲不了薑茶，我們也可嘗試用精油來驅寒。既然薑是被公認為可以驅寒的，當然它的精油也有同樣的作用。由於薑精油有良好的親膚性，所以可以直接用數滴塗在肚腹上輕揉，透過手心的熱力，讓精油從皮膚滲透到肚中。若是接受不了太濃的薑精油氣味，或使用中國肉桂枝、肉桂葉、黑胡椒等溫熱且皮膚刺激性較大的精油，則可加入有機甜杏仁油、荷荷芭油或小麥胚芽油中稀釋，然後才塗在肚腹上按摩。當然我們也可加入一些相對中性的精油，如甜羅勒、羅馬洋甘菊、苦橙葉之類，來作調香令氣味不那麼單一。
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