精油與線香的大不同
對於追求生活品味或喜歡香氣的愛好者，一般除了精油外，也可能會接觸到線香的產品。然而，到底兩者有甚麼相異之處？
線香，對於亞洲人來說並不陌生。每逢清明重陽，或與東方宗教有關的節日，都會有燒香拜神的傳統習俗。由於燒香時的氣味有平靜心神的作用，因此便引伸出一些日常擴香用的線香。線香除了會用沉香木及檀香的木粉外，亦可以用上肉桂、丁香、鼠尾草等的植物粉，與一些添加的香料來製作出不同的氣味，並用上粘合劑來定形。根據形狀的不同，也可造成盤香、環香和塔香等。
由全天然成份製成的線香，之所以會散發出香氣，其實主要是基於存在於植物粉中的精油成份。精油普遍存在於植物的各個部位，包括樹根、樹幹、樹皮、樹莖、葉、花、果實等部位，所以由植物磨成的粉末，亦會存在著一定程度的精油。而燒香時，粉末中的精油就會連同木質一起被燃燒，所揮發出來的氣味便會帶來各種心靈作用。如檀香、乳香、沒藥、秘魯聖木等精油，與它們製成的線香，都一樣有禪定心靈、平撫情緒的效果。
燃燒線香時會產生縷縷青煙，令人感覺看似神聖。可是，這些青煙是混合著各種微細的碳粒、懸浮物質、一氧化碳、氮氧化物等空氣污染物。不少醫學研究和報告都指出燒香時產生的污染物，會誘發哮喘和呼吸道敏感的疾病，長期吸入亦有致癌危機。坊間經常流傳燒香可減少室內濕氣，但實際上燒香時需要打開窗來保持空氣有一定的流通來補充氧，所以用燒香來減少空氣濕度，還不如直接關窗用抽濕機。
純天然的精油，一般是經由蒸餾或冷壓植物而萃取出來的。由於精油去除了植物的木質，而且擴香時多數是使用加水的擴香器，或滴在聞香紙上，讓香氣自然散發，所以聞起來會少了線香的焚木味，同時也省卻了因燃燒引致的污染物，是一種非常乾淨的擴香方式。精油的液態性質，亦方便與不同的精油混合，容易調配出自己喜歡的香氣。
含不同主要成份的精油，在使用時亦有多種不同的身心效果，用途廣泛。在擴香時，氧化物和單萜烯類的精油，如月桂、澳洲尤加利、絲柏、綠香桃木等，有助舒緩感冒、支援呼吸系統；酯類成份豐富的精油，如快樂鼠尾草、伊蘭伊蘭、羅馬洋甘菊、頂級橙花等，則可幫助放鬆日常壓力、減少焦慮憂鬱、令人感到愉悅。含芳香醛和酚類的精油，如肉桂葉、中國肉桂枝等，加入酒精稀釋後噴灑，可增強殺菌功效。含單萜醇和倍半萜醇的精油，如岩玫瑰、胡蘿蔔種子、玫瑰天竺葵、卡塔菲等，更常被加入有機植物油或護膚品中稀釋後，用於皮膚上來滋潤肌膚，讓身體散發芳香之餘，亦保持年輕肌齡。
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