家中常備的洋甘菊
洋甘菊，是被歐洲人從古至今最廣泛使用的草本植物之一。香港人最常接觸到洋甘菊的時候，相信就是飲飲食食的時候。到酒店或西式餐廳用膳的話，都不難發現有洋甘菊茶的蹤影。餐後來一杯暖暖的洋甘菊茶，總能舒緩一下吃得飽飽的肚子，令人更易入眠。喜歡喝西茶的愛好者，也會經常儲存一些洋甘菊在家中。
洋甘菊 Chamomile 這名字，是來自希臘語的 chamaimēlon，意思是「地上的蘋果」，以形容它獨有的香氣。它的品種有很多，而常用在 Chamomile Tea 中的品種，其實就是芳香療法中的常見精油品種，羅馬洋甘菊 Roman Chamomile (Chamaemelum nobile) 和 德國藍甘菊 German Chamomile (Matricaria recutita)。這兩種洋甘菊在外形上十分相似，比較明顯的分別，在於羅馬洋甘菊的環狀白色花瓣較稠密，且黃色的花心較被花瓣包圍；德國藍甘菊的環狀白色花瓣則較稀疏，且黃色的花心較突出。它們的乾花用在泡茶時的分別不大，所以一般茶包都不會細分，只以 Chamomile 作統稱。可是它們的植物學名，以及由它們蒸餾出來的精油，無論顏色、氣味、成份和功效，都不一樣，因此我們必須當成兩種不同的精油看待。
羅馬洋甘菊精油，擁有蘋果般的甜美溫暖花香，與其金黃的顏色很相襯。它的主要成份是酯類，因此有很好的抗痙攣和減輕痛楚效果，也有助抗發炎、安撫神經系統和滋養肌膚。在心靈層面中，它的香氣能令人有被媽媽保護的感覺，對撫平受驚的情緒和放鬆心神有絕佳的功效，亦可幫助睡眠，非常適合嬰幼兒及小童使用。
使用羅馬洋甘菊精油時，除了可單獨作擴香平靜情緒外，家長們亦可配合玫瑰草、花梨木或卡塔菲精油等，加入有機植物油或護膚品中，然後使用在皮膚上，讓抱著的小孩也能聞到天然的香氣，更容易入睡，同時增強滋養肌膚的效果。又或，可將羅馬洋甘菊配合快樂鼠尾草精油，並加入有機植物油中製成按摩油，舒緩女士經常的肚痛不適。
德國藍甘菊的藍，其實不是指花朵的顏色，而是它所蒸餾出來的獨特靛藍色精油，這是由它的重要成份母菊天藍烴所致。德國藍甘菊精油的果香，隱約藏於濕涼的草藥氣息中，是一種家庭醫生的親切感覺。在生理層面上，它有著名的抗敏消炎效果，可幫助傷口癒合及皮膚再生，同時也有助支援消化系統。在心靈層面中，它的香氣則有助冷卻過敏的思想及情緒，使直覺更準確，也能令內縮的人獲得勇氣並保持自我。
德國藍甘菊精油，適合在冥想或清明頭腦時，單獨使用作擴香，也可配合檀香精油增添禪靜感。它亦可配搭佛手柑和芫茜籽精油，加入有機植物油中製成幫助消化的按摩油。當然德國藍甘菊更可與羅馬洋甘菊精油一起，以約 2% 的低劑量與有機金盞花浸泡油混合，然後用在皮膚上來抗敏消炎，改善皮膚問題。
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