詩情畫意的山茶花

香港雖然高樓處處，但郊野卻與鬧市近在咫尺。風景幽美的山徑，總有一條在附近。每逢天氣稍涼的時候到郊外走走，都不難發現滿山開遍一朵朵白如雪的花，為沒下雪的香港帶來一點點冬日意境。這樣不怕寒冬，獨自盛放的，就是充滿詩情畫意的山茶花。

由於在冬天至春天都會一直開花的植物不多，山茶花的美態亦不下於一眾名花，因此早在唐宋時代已受到達官貴人及文人雅士青睞。從俞國寶的「玉潔冰寒自一家，偏驚對此山茶花」、陸游的「雪裹開花到春晚，世間耐久孰如君？」、曾裘甫的「惟有山茶殊耐久，獨能深月占春風」，以至蘇東坡的「山茶相對誰來栽？細雨無人我獨來」，都可看到各詩人描繪山茶花那既於寒冬添暖，又為曉春增豔，不隨波逐流，更自成一家的風骨。

山茶花，總是在花朵盛開而最為豔麗的時候，連蒂帶花一起壯烈而突然的凋落，以仍然綺麗的蛋臉貼著泥濘大地而香消玉殞。十九世紀法國小說家小仲馬，就是以山茶花這種高潔優雅的氣質，塑造出美麗、深情而善良的「茶花女」瑪格麗特的著名故事。

山茶 Camellia 的品種有過百種，是多年生常綠木本植物，主要分佈在中國長江以南至雲南一帶，及其他東南亞地區。在港島區的郊野，如孖崗山、龍脊、柏架山、太平山盧吉道等，最常見的山茶，是會開紅色花的香港茶 Camellia hongkongensis，和開白色花並用作做茶葉飲用的茶樹 Camellia sinensis (這裡說的茶樹並不是植物學名為 Melaleuca alternifolia 的 Tea Tree )。而在芳香療法中，被用作做植物油的，則是種籽飽含油脂的油茶 Camellia oleifera 。

冷壓製成的山茶花籽油，與它的花一樣擁有淺淡的清香和色澤。由於它含有豐富的Omega-9 油酸群 Oleic Acid 及天然維他命，性質與橄欖油相近，所以皮膚對它的吸收速度相對較慢，使它在皮膚上有一定程度的延展性，有助抗發炎敏感，滋潤肌膚，令皮膚再生，適合各種膚質的人士使用。除了可添加不同的純精油，作一般日常的護膚油和按摩油用之外，也可用作護髮焗油或髮尾油，令頭髮保持亮麗順滑。

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