寵物與精油疑惑的解答
一般有養寵物的人，都會愛錫寵物比愛錫人更多。對寵物的起居飲食，都會照顧周全。基本上，我們與寵物之間的關係，除了是家人朋友，就是僕人與主子。為了討好家中的主子，令它們高興地展示出萌樣，我們在生活習慣上，或多或少都會心甘情願地接受主子的掣肘。每當考慮到家中的主子，很多人在選購芳療產品時都會問到，到底家中有養寵物是否適合使用精油？
現時很多的產品都是沒有經過動物測試not tested on animals的。因為大多數產品都是用在人身上，而不是用在動物身上。所以，即使是做了動物測試，也會因各種動物之間與人類的構造不同，而令實際情況與試驗結果有不同程度的差異，使測試變得沒意義，實在沒必要因此而犧牲動物的生命。可是，not tested on animals的代價，就是我們不知道動物對該產品的耐受性如何，只能靠知識、經驗和個案作出推測。
Hong Gardo Aromatherapy的所有產品也是not tested on animals，所以對於「在家中使用精油會否對寵物有影響？」這類關於寵物與精油的問題，也只能從專業的瑞士芳療知識中，作合理的推測。為了解答這個疑惑，我們亦詢問過在澳洲執業的寵物醫生，查看過vin.com獸醫們的討論，得出的推論結果也大致相同。由於寵物有好多種，這裡就以最多人服侍的貓狗來說明吧。
(圖片來源: unsplash.com @picsea)
首先，最多人擔心的問題是「精油會否令貓狗中毒？」。
一般情況下，精油進入人體的方法有2種︰經由皮膚滲透吸收 和 擴香時吸入並經由呼吸道的黏膜吸收。然後精油在我們的身體中經由肝臟代謝排出體外。
由於貓狗是肉食為主的動物，身體缺乏相對應的酵素來分解各種植物中的化學成份。當貓狗直接接觸精油或使用過量精油擴香後，肝臟沒法代謝，便有機會中毒。基於貓狗一般的體型和缺乏相對應的肝酵素，我們也可以理解它們為人類的嬰兒。因此，在日常生活中，我們應該避免令貓狗接觸精油、避免過量使用精油擴香 和 避免使用不適當的精油擴香。
一) 避免令貓狗接觸精油
在避免令貓狗接觸精油方面，我們使用精油後，可以習慣把精油放回包裝紙筒中，多作一層保護，然後存放在抽櫃或貓狗不會接觸到的地方。另外，使用擴香器時，應避免貓狗接觸擴香器；使用後，亦應該及時把擴香器清潔乾淨。再者，雖然當我們在皮膚上使用精油後，部份精油會被皮膚吸收，但亦有部份精油會殘留在皮膚上。所以，也應避免貓狗接觸我們使精油後的皮膚部位，使用完含精油的產品按摩後，在撫摸貓狗前，亦應先洗手，以免貓狗因間接接觸到精油，然後在舔毛時誤服。
有些標榜天然的寵物用品，尤其是去蚤防蚤產品，有時也會含精油的成份，選購和使用時也須細心注意。Mobile Petcare Clinics of Texas的一篇文章中提及到，在貓狗的皮膚上使用含 樟腦 Camphor (如芫茜籽、穗花薰衣草、各種迷迭香、西洋蓍草等)、柑橘類、薄荷、茶樹或冬青，這五種精油成份的產品，都會對貓狗造成不同程度的中毒反應，嚴重的話是會死亡的。
另外，在我們之前的文章《哪些純精油可直接滴在皮膚上？》所提及到要注意的精油種類，也應避免令寵物接觸。
二) 避免過量使用精油擴香
任何的東西使用過量，都會產生不良反應，對人如是，對動物也是。這是基本的常識吧。但以精油擴香來說，如何為之過量？
在擴香時，人體對大多數精油的化學成份耐受性都非常好，所以擴香的精油用量一般沒有限制和準則。只要是間中及正常地擴香，如每次10 – 20滴精油，擴香時精油在房間的氣味濃度控制在可接受程度內，又經常保持室內空氣流通，基本上對人體來以說都是沒問題的。
至於對貓狗來說，雖然它們的嗅覺比我們靈敏，但只要擴香時，我們把精油劑量和擴香方法，降低至隱約聞到精油的氣味，也不是長期不停擴香，便應該沒問題。例如先試用1 – 2滴擴香，或只是滴在紙巾上擴香。必竟擴香時，精油揮發後經呼吸道吸入的成份，是比經皮膚滲透所吸收或誤服的為低。
三) 避免使用不適當的精油擴香
在化學層面中，不同的精油有不同的成份，以及不同的成份含量。正如不同的人有不同的DNA，不同的食物有不同的營養一樣。有些精油的成份的刺激性是比較高，又或需要更長的時間透過肝臟代謝。在使用精油擴香前，還是要留意精油的成份和注意事項。簡略來說，除了主要含酚類、醛類、單萜酮類、內酯類的精油 和 Peppermint 薄荷精油都不適合在有寵物的地方使用外，主要含單萜醇類、倍半萜醇類、倍半萜烯類和酯類成份的精油，如檀香、花梨木、卡塔菲、玫瑰草、伊蘭伊蘭、梔子花、風信子等，理論上都是比較適合作在有寵物的場所擴香。假如，個別的精油有注意事項，也請細心留意。
另外，在擴香時，我們還是要細心留意貓狗的反應動靜是否有異常。由於柑橘類水果的氣味對貓來說是有刺激性的，有機會傷及它們的呼吸道，所以養貓的地方也應避免柑橘類的精油。
雖則我們不懂動物的言語，也不懂傳心術，但能從它們的表情和反應，估到大概的意思。一般動物都會本能地迴避對它們有害的東西，但有時也有特殊的例外。如果見到寵物對相關產品有不良反應，便應立即停止，並帶寵物看獸醫。以上關於寵物與精油應該要注意的地方，也適用於含相關成份的其他類型產品。
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